当杨震温馨地与自己的妻子以及新出生的儿女躺在一处，感受着亲人间的温情时，有人正在焦急地想着如何把这要命的事情赶紧报去呢。
这位心急如焚的官员，自然是兵部尚书张学颜了。在和衙门里的其他下属稍作商量之后，他还是觉着立刻将此消息禀报天子为好，所以便拿了一切朝皇宫而去。
可这时候，天早黑了，宫门也已关闭落锁，这便让张尚书傻了眼，一时不知该如何是好了。
大明皇宫一直以来都有规矩，一旦到了时辰会闭门落锁，那时任何人都不得出入，哪怕出了再大的变故也不能有所通融。除非是有叛军明火执仗地杀进紫禁城来，否则这宫门是打死都不会开的。
事实，大明朝是在这事吃过苦头的。在百年前，被关在南宫的前任天子朱祁镇突然发动夺门之变，趁着自己弟弟朱祁钰病重，硬生生把皇位给夺了回来。所以能如此顺利，是因为当时的皇宫四门紧闭，里面无论发生什么外面的臣子都干预不到。
而朱祁镇那时候已得到了宫里禁军统领和众首领太监的支持。于是趁夜夺权，待天亮群臣入宫时，大局已定。无奈之下，百官只能再次承认其皇帝位，是为夺门之变。
可即便是出过这样的事情，大明朝皇宫的规矩却也没有改变的意思。虽然今日张学颜所带来的军情如此紧急，可在面对他时，那守在宫墙之的禁军将领的态度却很是坚决，任是再大的事情，也得等到明日天亮之后再说！
在宫门前，张学颜是费了好一阵的口舌，好话说尽，也做了相应威胁，差跟对方跪下求情了。可结果，这位禁军将领的态度却没有半点松动的意思。
其实这一点也很好理解，此人的职责只是守护宫门，不让闲杂人等在不合适的时间随意入宫。虽然他可以放人进去，那不过是他一句话的事情，但结果可殊难预料了，若是天子怪罪，他可承受不起。可要是不放人进去呢？那即便最后天子有所不满，也最多稍作惩戒，但想必对他的忠诚还是要欣赏的。
两相权衡，自然是不放张学颜进去对自己更有利些了。这位将领只是个小人物，他唯一的职责只是守护宫门，至于其他的，又与他何干？
纠缠良久，见毫无办法，张学颜只得长叹一声，甩袖作罢，看来这个要命的消息只能等明日朝会时再报天子了。
但事关重大，他可不敢一直藏着此事，所以在略一思忖后，便又想到了一个办法，一面钻回轿子，一面吩咐道：“走，去申大人的府。”
他所提到的申大人，正是如今的内阁首辅申时行。
今年四月，接替张居正在首辅位置坐了五年的张四维突然得报家老父病逝。在有张居正的前车之鉴的情况下，张四维是胆子再大也是不敢再玩夺情那套路的，所以赶紧向天子请辞丁忧，回乡去了。
于是，位列其后的内阁次辅申时行便顺势坐了首辅之位。
相起强势到了极点的张居正和精明的张四维，申时行这个首辅看去可要随和得多了。他不但和天子的关系很是缓和，并没有如之前那些人般硬要控制皇帝言行的想法，而且对朝臣也向来和善，处理事情犹如春风化雨，几乎是不结任何仇家的。
如此作为，固然让申时行颇得百官好感，但同时也让他这个首辅的存在感之前的前辈们要弱了许多。尤其是当天子渐渐成长，皇威渐重之后，他这个首辅更不怎么显眼了。
也正是因为这个缘故，张学颜在得知消息后才第一时间只想进宫禀奏，而把他这个首辅给抛在了脑后。若是换在张居正当权的时候，出了这等大事，他必然会首先想着禀报张阁老的。
不过这么辗转赶去见申时行对张学颜来说倒也不全是坏事。因为在这么个缓冲之后，他终于得以冷静下来，对此变故也有了更深层次的考虑与计较，更想好了各种应对申阁老询问的说辞。
二更末时，他的轿子终于落到了申时行的府门前。在把帖子递进去不久，申家的老管事代自家主人迎了出来，而在进入第二进院落后，张学颜看到了申时行正微笑着等在了厅门前。
确实，若论做人，申时行之前的那些强势首辅可要强得多了，别说和张居正这样的人了，是高拱、张四维，他们也不可能做到他这样能对下属以礼相待的。哪怕对方是半夜突然造访，他也显得那么的不急不躁。
在把人请进厅内相互落座之后，申时行才咳嗽一声道：“子愚可是为今日突然送来的边事急报而来？”虽然他前任们要和善，但作为首辅，其耳目依然是很灵通的。
张学颜稍微一愕，还是点头道：“诚如阁老所言。此事可着实不小哪，下官不敢擅专，在入宫欲见天子而不得后，只能求教于阁老你了。”说着便把那些战报奏疏都取了出来，递了过去。
结果那些东西，草草地扫了一遍后，申时行的脸色顿时一阵阴沉，连那双向来沉稳的手，也不觉抖了一下。
虽然之前也觉着将有大事发生，可却也没料到事情竟严重到了如此地步。宣府，那可是大明的门户所在哪，一旦那儿出了什么状况，整个原可都暴露在蒙人铁骑的弯刀之下了。
半晌之后，他才把手奏疏轻轻放回到案：“恐怕战事所以如此，这其还不尽不实哪。”
确实，战争，尤其是攻防大战，特别是像宣府这样的防守要地的攻防战，是断然不可能在短短时日里被敌人打得完全抬不起头，到了城防都要被破的境地的。
那一定是个相当长的过程，是守军在不断吃亏的情况下，实力不断被削弱，这才有了如此惊人的结果。而现在这些战报里只提到这么个结果，却隐去了之前的种种，显然是在无法挽回局面的情况下所做出的自保之策哪。
虽然申时行不懂兵事，张学颜也没有真带过兵，但大明军的这些弊病他二人还是很清楚的。报喜不报忧，非得到事情掩盖不下去了才会如实报，都是边关守将们的老把戏了。但也正因如此，才会出现一些无可挽回的结果，只是这一回的宣府之围看着更加严重而已。
在沉吟了许久之后，申时行才开口表述自己的意思道：“第一，宣府的局势是否真如他们所写般严重，我们必须尽快查个清楚。”
张学颜点头表示赞同，他知道，这也是边关将领用来自保或是邀功劳的手段。只有把战况说得很不堪，似乎已是危若累卵了，他们再出什么差错才能减轻处罚。另外，若他们随后击退了敌人，那之前的情势越是危急，他们战后的功劳也更大了。争功诿过，一向是这些人所擅长的。
顿了一下后，申时行又继续道：“其二，是要控制言路了。明白此道理的，朝不乏其人，一旦事情传出，那些言官御史一定不会放过这大好机会。但现在，一切当以宣府的安定为主，断不能再出现任何动荡了，即便要追究，也得等战后，守住了宣府再说不迟。所以必须尽可能把这些可能对宣府有影响的人给堵嘴！”
张学颜暗叹一声，这也正是那里的将领敢于这些不尽不实奏疏的原因所在了。他们太清楚朝廷怕的是什么，要的又是什么了，此事只要没有严重到不可收拾的局面，他们大有回旋的余地。
至于申时行所说的事后再处理，怕也只是一句空话。到那时击退强敌，那些人只会有功劳，朝廷又怎么可能降罪他们呢？
边关军事，是坏在这些投机取巧之人手里的，可即便是知道这些的人，如自己和申阁老，却也只能听之任之，无可奈何。或许这才是如今边军糜烂，积重难返的关键所在了。
在转过这些念头后，张学颜还是点头表示赞同，但随后又皱起了眉头：“这事，只怕是有难度哪，那些言官可没那么好说话。”
“这个，本阁自会去与吏部说明，由严尚书来做事。别人的话他们或许不听，但吏部天官的话，还是有些用处的。”
张学颜先是一怔，随后才佩服地点了点头。虽然申时行很好说话，但其手腕也是不容小觑的，光这一手，足以控制舆论了。要知道，那些言官虽然以敢言为资本，但其实他们也会有所忌惮，对手握他们升迁大权的吏部堂官，那自然是不敢违逆的。
只几句话，把眼下最要紧的事情给办了，这让张学颜稍微镇定了一些。随后，他们又开始宣府的真正情况讨论起来。
只是这两位大人却显然忘了一件事情，有些人的耳目可不他们要差哪，而且这些人在天子心的地位也要超过他们，不与之商议，无论做什么，都是徒劳的……
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第九百二十六章 积重难返