贞顺柔婉，温柔宽厚。
是本朝对女子“贤德”的定义。
月不与日争辉，温柔皎洁。
芙蓉出淤泥不染，花香淡雅，不蔓不枝，也有些温柔敦厚之意所在。
为合题，她当时便选了月与芙蓉这一组极清雅高洁的意象作绣花文案。
现在，她却不愿再画、再写这个。
“清风如可托，终共白云飞。”
母亲生前念这句诗时落寞无奈的神情似乎又浮现在她眼前。
阿雪裁下两条不过一掌宽的素纸，提笔蘸墨，垂眸。
既是合于贤德，那如此便也可以。
一声鸡啼，半轮红日。
天刚亮，阿雪就用两层素纸裹了纸鸢，拎着绒布盖了的篮子急急地从后门出去。
“我就猜到你会从后门钻出来，胆小鬼。”
刚出门拐进一个小巷子，阿雪便给雪柳连同她那四五个小姐妹堵了路。
“李雪柳，你要做什么？”
阿雪抱紧自己的篮子。
“干什么？哼，自然是让你没法儿参加采选，”雪柳抱着臂，腕上的绞丝银镯子一晃一晃的，她转着自己指上的银戒指，微微昂起下巴朝几个跟班道，“谁要是给我把她那篮子和背后背的东西给抢过来，我手上这戒指就归谁！”
巷子里的姑娘大多穷苦。
一个银戒指虽不值几个钱，但对于一穷二白的她们，也是极其难得的。
最前边的一个蓝衣姑娘即刻应道：“我来！”
阿雪捂着篮子，往后退。
蓝衣姑娘却抄起一根带过来棍子，步步紧逼。
“她要跑！”
忽有人大喝一句。
其余几个姑娘赶忙堵住她的去路。
蓝衣姑娘掂着手中的棍子，冷冷笑道：“要是你自己交出来，还少受些皮肉之苦。”
“这是我的东西，你从前偷我的绣样，现在还来抢这个，”阿雪咬紧嘴唇，身体有些颤抖，“李雪柳，你卑鄙不卑鄙！”
“卑鄙？”雪柳冷了脸，“阿蓝，动手。”
阿蓝手中棍子猛地敲在阿雪腿上。
阿雪无处可躲，重重跪在地上，额头上满是冷汗，双腿的知觉被钻心的剧痛吞噬。
“哟，我们雪柳还没做女官呢，你就给她行礼了？”一旁的紫衣姑娘捂着嘴娇笑，“雪柳，日后你要是回来了，还不得多给她几个赏钱？”
阿雪抿着唇，忍着腿上的痛意，用手肘撑着从地上爬起来。
“她这副样子倒是可怜可爱呢。”
忽有人从背后用力踹了她一脚，冷笑：“可我倒是觉着，她还是趴着好看些。”
李雪柳转着指头上的银戒指，抬头看看天色。
晶亮的日光在淡蓝的天空中铺开。
时候差不多了。
她抱着手臂：“还不快把她那些东西都给我拿过来，好处少不了你们的。”
“痴心妄想。”
阿雪忙把自己的东西都护在身下。
“她看着还不想给呢。”
“这可由不得她。”
阿蓝抬起脚猛地一踹，腰侧一阵剧痛，阿雪被踹翻在地，手指却还顽强地要去够她的篮子和纸鸢。
一只淡粉色的鞋履踩在她手上，一下又一下地重重碾着，阿雪痛得拧起眉头，却咬着唇不让自己发出半点声音。
雪柳弯下腰，捡起纸鸢和篮子，把她准备了许久的东西一一取出：“还真是做得用心呢，”她扭头朝身后的一众跟班问，“谁带火折子了？”
一个绿衫姑娘忙翻出火折子递给她。
雪柳轻轻一吹，橘红的火苗就从筒子里钻出来。她把手上的纸鸢凑近，火焰像鬼物一点点吞噬掉那点素白。
“不！”
阿雪攥紧拳头，拼力挣扎着想要挽救她的纸鸢，后背却被人重重踩住，动弹不得。
她眼睁睁看着素白化作黑灰，落在地上，风一吹，再找不见踪迹。
雪柳得意俯下身，笑道：“我说过来日方长，明雪，看着自己费尽心血的东西化作黑烟，滋味如何？”
阿雪发了疯似的挣扎，但背后阿蓝踩住她的脚也愈发用力。她发了狠，一把咬在雪柳带戒指的手上。
雪柳痛呼，扬起手狠狠给了她一巴掌。
阿雪红肿着脸，双眸死死瞪着雪柳。
绿衫姑娘见雪柳又要发作，怕真的闹出事儿来，忙瞅了眼天色道：“雪柳，时候不早了，再晚怕是赶不上了。”
“算你走运，”雪柳这才作罢，只用帕子擦着手，把戒指摘下递给阿蓝，“我们走。”
待雪柳一行人消失在巷口，阿雪方喘着粗气儿挣扎着站起来，面上却露出了一个冷冷的笑。
“辰时二刻了，”李姑姑坐在县衙院子里，端起茶盏刮着茶叶沫子，“该到的人差不多都已经到了。”
张姑姑抿了口茶：“采选规定的时刻是辰时三刻。”
“张姑姑可是有要等的人？”
“只是按规矩行事罢了。”
日头慢慢升至半空，日晷中央的晷针的影子一点点移动。
雪柳站在人群里盯着日晷上的影子，忍不住摸了摸自己手上渗着血的牙印。
明雪这穷鬼还真是该死。
待她入选，第一个不放过的就是她。
“开始吧。”李姑姑道。
“还差一点，”张姑姑不急不慌地放下手中茶盏，“李姑姑，那么着急做什么？”
李姑姑一哂，刚要说什么，外面就急匆匆赶来一个人。
“等等。”
她喘着粗气儿跑过来，背上还背着一个用几层素纸包的严严实实的纸鸢。
“姑姑们见谅，”阿雪恭恭敬敬行了一礼，“阿雪来迟了。”
日晷上晷针的影子恰好指向辰时三刻。
雪柳瞪着阿雪背后的纸鸢，不可置信。
她的纸鸢不是被她烧了？还是她亲手烧的。
现在那黑灰还在那条巷子里。
她背后这个又是从哪里来的？
阿雪却垂着眼睛，不看雪柳一眼，不卑不亢，不失了半分仪态。
张姑姑满意地看着底下背着纸鸢的女孩子。一身儿干净齐整的月白衫子，底下系着水天色裙子，头发也整齐地盘起来。
瞧着倒是干净利索。
张姑姑点点头，示意阿雪站到人群里去。
然后慢悠悠地放下茶盏，朝李、王二人笑道：“既然时候到了，人也齐了，那就开始吧。”
李姑姑不忿点头，端起茶盏喝茶压气儿。
一旁的王姑姑则摇头叹气，干脆翻着手上的册子眼不见心不烦。
张、李二人，素来积怨已久，她可不想掺合进去。
一旁的婢女绿玉见张姑姑冲她点头，会意，翻开唱名册唱道：“水芝郡芙蓉县李氏雪柳，年十五，月下芙蓉绣帕一条。”
雪柳忙稳住心神，抚抚衣裙走上前来。
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第三章 欺侮