七月十八，江见月重回抱素楼。
旦出时分，周遭还很安静。
车驾在长安西市一楼门前停驻，江见月掀帘下车。
今日，她梳了个齐整简单的双螺髻，穿天青色薄纱深衣，外披银边莲花纹半袖，腰垂一枚莲花状玉牌。
门口侍卫见玉牌默声行礼，少女作揖，亦无声息。
进门上道，直入三里临安道，一路碎金携风，杨花铺白毡。尽头右拐江流道，两侧逶迤，百丈池里荷叶叠青钱。再上千尺流芳道，剑兰茂竹共地生，青松翠柏欲流光，方见朱楼悬“抱素”。
她谴退陆青，独自一人在朱楼前站了会。
后因安王还没来，在池边□□散步，不知不觉来到后院的“虚室生白”台。
这座坐落在长安西市的四层小楼，前头是藏书阁和讲经堂，后头亭台便是掌楼人的私宅下榻处。
虚室生白台按照苏府规制建筑，屋舍繁多，一应俱全。
江见月当年住在东首阳光最为充沛的流霜斋，苏彦说她还在长身体，就该多晒太阳。而他自己住在毗邻的白沙汀，两处隔着一条幽径，丈地荷花塘。夜间点起铜鹤烛台，可以看见彼此投在窗牖上的身影。
而居中的潮生堂至今还空着，那是掌楼人的新妇居，苏彦双亲接连故去，直到今岁他才出孝期，至今还不曾娶妻。
“皎皎来了。 ”迎面走来一女子打断江见月的回想。
少女十七八岁的年纪，一样的外搭银边莲花纹半袖，腰垂莲花纹玉牌。乃温氏第九女，温如吟，是与苏彦平辈的小师妹。
江见月唤她一声“小师叔”。
“如今你敢唤，我也不敢应了。”温如吟托起欲行弟子礼的小公主，先行了君臣之礼。
“既在楼中，自按楼中规矩。”江见月受了她的礼，后两手交叠而拜。
温如吟扶她双臂，退身看她，妍姿巧笑道，“一别三年，当真如你师父所言，长开了。”
两人闲步家常。
“也不知他日，哪家女郎能入主潮生堂？”因处在潮生堂门前，温如吟寻着话，眼睛却盯着一处处空落落的屋舍发直。
“小师叔有此心？”
“你如今竟也会打趣人了！”温如吟嗔道，“我是想着这般多的屋舍，若是我的便好了。”
“是故小师叔还是有此心！”小公主认真道。
温如吟用眼刀剜她，嘀咕，“实乃觉得空着可惜，若是能卖了变作银钱就好了。”
话语经风即散，但是江见月还是听清了。
论及银钱，她便了悟其意。
她知晓一些温如吟的处境。
温氏主母早年病故后，南阳侯继室、妾室陆续诞下子嗣，温如吟和胞姐温似咏的日子远不如一般的世家女矜贵。好在温似咏同苏家长子的一桩婚事尚在，又诞下苏氏长孙，明理暗里庇护着胞妹，温如吟方能过得肆意些。
但温如吟是个乐善好施的性子，一点家中姑娘月例全用来布施济善了。甚至因为银钱不够，还当街贩卖字画，为此被南阳侯多次训斥，致她常日留在抱素楼讲经赚取贴补，亦得这层庇护躲开府中人事。
“我闻小师叔从冬至春，四个月里办了十余场布施，可是银钱还不够？”
温如吟摇头，眉宇清扬，“去岁多了匿名好心人捐资，原有富余的。只是有了富余，就想着往远处多办些，又想他们得了温饱，是不是也要读书？”
她目光如水清亮，“譬如这抱素楼中书籍浩如烟海，但是能入者寥寥无几，十中七八都是世家子弟，又得二三虽说不计门庭可凭天资而入，但到底有限。我就想自个做学堂教授他们。不过话说回来，莫说置屋子办学，便是手抄典籍，不提纸张奢贵，纵是竹简也值钱的很”
“殿下，九姑娘，安王殿下到了。”侍者过来回话，截断温如吟感慨。
江见月本听得认真，忽闻这话，观门边铜漏，不由惊愕，竟至巳时正了。
*
抱素楼始建于苏彦曾祖父手中。
苏氏一族最初原是军功起家，数代人征伐，族中子弟大多献身沙场，到其曾祖一脉只剩苏彦祖父一根独苗。曾祖不舍后辈子孙再马革裹尸，遂弃武从文，建朱楼，纳典籍，欲诗文传家。故而抱素楼经苏彦祖父再到其父苏致钦手中，到达鼎盛时期。
苏志钦收弟子，设讲经堂。除了自己膝下的二子一女，座下还有三个外姓弟子，乃大徒弟钟离筠、四徒弟赵谨、六徒弟温如吟，除开长女苏恪不善此道，其余皆出类拔萃，亦各自传艺收徒。如此，为朝廷输送人才。
这也是苏氏一族能够统领士族，成为世家首领的重要缘故：苏门是世家中唯一文武兼备者，内掌抱素楼送文人入庙堂，外控八万苏家军镇守关隘。
只可惜首徒钟离筠当年离经叛道，被逐出师门；二徒弟长子苏斐，去岁献身于汉中战场 。而如今新朝初建，苏彦和赵谨都在朝中任要职，忙得不可开交，来这处讲经的时辰便少了些。
“是故，楼中事宜基本都由温如吟、也就是小殿下您的师父，我代为打理。”
温九姑娘不仅没有怪责小徒弟迟到时久，还带他在朱楼上下边逛边讲解抱素楼的起源和各种人事杂文。讲至最后，不由眉宇桀骜，志得意满，仿若楼中一切皆仰仗于她，她已然胜过建楼的先辈，传道的贤者。
江仝改入她门下，前两日来上过第一课。
但温如吟并未开讲，只写了三词、三话与他，让他回去诵读即可。他贪玩没放心上，直到这日开课，唐氏看那般少的任务还不能完成恐被江怀懋责罚，遂拉他补救，如此迟到了一个多时辰。
迟到时辰过于离谱，江仝也有些畏惧，人便老实了两分。
不想温如吟竟如此放松他，待楼中上下一圈逛完回来堂中，他便又现了顽劣不恭的本性，也不管堂中后边还坐着得空来此抽检的苏彦和赵谨，只甩靴盘腿坐于席上，冷嗤道，“有甚得意，按你所言，有出息的都去我父皇身边忙政事了，你是最无用的，方留在这处”
他脑海中灵光闪过，挑开竹简，手指点道，“这第三句合该你自个好好学学。”
【君子不自大其事，不自尚其功。】
“这话今早孤特意查了意思，就是说有德行的人，不夸大自己所作的事，也不会因为有了功劳就骄傲不已，飞上了天。”
“莫说孤不敬你——”男童冷笑，脱口道，“你如今属这第二句话。”
【敬为入德之门，傲为聚恶之府。】
“合该受孤恶言。是故您还是自修其德，再授业他人。否则、否则”小儿郎昂首转过一圈眼珠，尤觉话到口边又说不出来。
一时心思散去，玩心又起，眼光一直盯着案边一个竹篓，想摸又不敢摸。
“否则如何？”温如吟笑问。
江仝哼了一声，收回就要碰到竹篓的手，见坐在他一旁的江见月素指落在第一句话上。
【其身正,不令而行,其身不正, 虽令不从。】
江仝一拍脑门，恍然道，“否则哪个愿从你，本王便头一个不服你，你还不如苏先生呢。”说着转身看向在堂后听讲的两人。
苏彦拢了扇子，好脾气地拱手致意，谢他夸赞。
赵谨眼风扫过，闷头给苏彦续茶。
唯温如吟面色愈发恭谦，柔声道，“殿下说得在理，妾为臣下受教了。而为师者，亦欣慰，为师所留不过三句言，殿下已能学以致用，实乃用心了。”
“那是自然，这两日孤将心思全投这处了。”江仝上下打量温如吟，道，“你还不错，能带孤玩乐，且快些授完散课。”
之后乃自由诵读时辰，江见月垂首读阅，江仝则将竹简翻卷，时不时戳动那竹篓。
公主蹙眉看他。
他挑眉道，“好玩意，送你的。”
未几，散课时辰到，小男孩雀跃而起。
江见月行完礼，本欲往苏彦处去。
距初七后他不曾去过她府上，今日见他脸色不太好。然这厢被江仝拉着，便转身朝他二人拱手作了个揖，想午后散课了再好好问候一番。
因一炷香后，还有下半场课，大家都没有离开讲经堂。
只温如吟来到苏彦与赵谨处，饮茶休息。
“不容易啊，你这是把自个折进去，哄着那尊佛。不过，还是有点成效的！”赵谨将煮好的茶分给温如吟，“左右，我与师兄教不来。”
“你我都掐尖而教授。但多的还是如安王这般资质平平的人，像皎皎般天资卓越者原就是凤毛麟角。”苏彦将视线从小姑娘身上收回，有些疲惫地揉了揉眉心。
“资质平庸没什么，勤能补拙，关键在于态度，这安王殿下”温如吟饮茶摇首，“其实话说回来，凡为君者，不惧天资好坏，总有忠臣良将辅弼。只要君上不固执已见，一意孤行即可。”
楼中无外人，温如吟说话便也少了忌讳，“等下半场课，我再试试！”
赵谨添上茶水，压声道，“听闻雍王殿下五月便能唤阿母。如今八个月大，能诵诗读文。陈婕妤处都已经开始择少傅，说是周岁便开蒙，待三岁后就送来抱素楼了。”
“三岁入楼？”温如吟惊道，转向苏彦，“三师兄，当真吗？雍王天赋这般好？”
苏彦精神有些不济，合眼点了点头。
“皇姐莫怕，牙都拔了！”
“别碰，它的毒牙尚在！”
两句突兀童声炸起，三人闻声望去，皆怔住了。
只见不远处席上，安王的竹篓里窜出一条蛇，迎面往江见月袭去。而安王竟伸手欲扯蛇尾，正被江见月厉声吼住。
眼见那蛇就要咬上公主脖颈，侧里一柄折扇直劈而来。奈何苏彦有伤在身，又事出突然，失了准头，没有劈中七寸要害，只从蛇身半截处过，但好歹阻了蛇的冲势，给江见月避开的时间。
却不料这是一条蝮蛇，占物翻身，力道转瞬恢复，尾巴又被安王抓了把，这会转过头便向他游去。
江仝整个吓呆了，一动不敢动。
幸得千钧一发，江见月从蛇后扑来，一手扣住蛇头两颊逼开三角蛇嘴，一手将早前已经撕下的袍摆绢布勒住蛇口，一推一拉间勾下嘴中毒牙。
待她观过绢布上乃齐整的两颗完整的蛇牙，整条灰黄色的蝮蛇已经数圈盘在她纤白的手腕上，
她松开蛇的脑袋，看着已经力竭的长蠕动物，伸手递给安王，“现下安全了，你玩吧。”
小男孩看面前白皙光洁的素手，又看那缠在腕间的长蛇，颤颤推却，“果然皇姐是捕蛇的好手，手中无利器，还能这般厉害！且给你玩吧。”
“安王殿下，你怎能将这等毒物带入讲经堂？”温如吟上来呵斥，“可知方才有多危险，此乃蝮蛇，有剧毒。”
“都怪那些狗奴才，孤明明交代要拔了牙齿的。孤就是想看看皇姐捕蛇去皮的绝技罢了！”江仝避身看着被江见月送入竹篓的蛇，怒气冲冲出去斥责了一顿给他捕蛇的侍者。
侍者跪地求饶，道是来时仓促，放错了蛇。
如此被罚二十杖，揭过不提。
然苏彦因拼力掷扇那一下，扯裂伤口，这会血濡衣衫，面色虚白。
“师父如何受的伤？”江见月奔来解开他衣襟，见他左臂旧伤未退，胸口新伤裂开。
“前些日子审犯人时，大意了些。”苏彦笑道，“我回后堂让医官处理下，你且继续认真听讲。”
“听话。”苏彦理了理她发髻缠在一起的丝绦，劝道，“这日你救了安王，才处出些情谊，且趁热打铁。”
江见月点头应是。
一点插曲过去，香尽，讲经堂重新授课。
苏彦确无大碍，止血包扎后回来，堂中还未散课。跽坐膝上的小公主见到他，终于重新露出一抹笑靥，安心听课。
课程已过大半，这下半场讲得是温如吟留给江仝的三个词。
【秉文兼武，文经武纬，文恬武嬉。】
显然江仝经过方才闹剧，对这几个词具体意思已经忘记大半。温如吟遂逐一给他解释，又结合前头对抱素楼和苏氏一门文武兼备的介绍，如此让他明白词义，引出“有文事者，必有武备，文武不可缺一”的治国理念。
不想小儿郎这会却全不认可她的话，道是不必这般麻烦。
“他自个没有耐心了，便全盘否定小师妹的理念，半点不听，也就温九这幅好性子受得住他。”赵谨凑身笑道，“你再不来，我且去寻你了，不然我怕要犯上。”
苏彦靠在榻上，“他不是说有简单的法子吗，洗耳听一听。”
“殿下道是纵然文武不济，文恬武嬉，也有使国绵延的策略，不妨一言。”温如吟尚自鼓励。
安王有模有样地清了清嗓子，目光转来看过苏彦，回首肃正道，“别以为孤成日玩乐，孤也听人说政论事的。若是国中不臣，且联姻；若是外邦乱，可和亲。现成的例子，苏先生当年不就是送陈婕妤与我父皇联姻，如此延缓了前朝寿数。”
满座无声。
诸人目光凝在他身，不是因为他说的有多在理。实乃一句话得罪太多人，在场的没在场的；犯了无数忌讳，过往的，现在的。
偏小儿郎不死不休还在高谈，他目指身边的手足，“皇姐，你觉得孤所言可对？来日孤继位大宝，若朝中不平，你效力否？”
“孤效力？阿弟之意——”公主似有混沌，目中疑惑，面上不解。
“和亲啊！皇姐受天下养，不是应该的吗？”
正午日光烈艳，逆光模糊公主面庞，辨不清她神色。
片刻，才见她低垂的眼睑抬起，温柔望向同胞手中，嘴角攒出一抹无比恭顺的笑，“阿弟，所言甚是。”
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16 抱素